BLACK-ON-BLACK VIOLENCE IN SOUTH AFRICA – A SYSTEMIC SILENCE AROUND A CRISIS

SWART-OP-SWART GEWELD IN SUID-AFRIKA – ‘N SISTEMIESE STILTE RONDOM ‘N KRISIS

Kort inleiding (précis):

Swart-op-swart geweld is ’n ongemaklike maar kritieke werklikheid in Suid-Afrika – een wat dikwels in stilte verdwyn. Generaal Nhlanhla Mkhwanazi het onlangs ’n moedige beroep gedoen om dié onderwerp openlik te bespreek. In hierdie artikel ondersoek Fanie Bouwer die oorsake, gevolge en noodsaaklike oplossings vir hierdie krisis, en maak ’n dringende pleidooi vir eerlike gesprek en gemeenskapsherstel.

Sleutelwoorde:

• * Swart-op-swart geweld
• * Nhlanhla Mkhwanazi
• * Misdaadstatistiek
• * Township-geweld
• * Sosiale verval
• * Jeugwerkloosheid
• * Ubuntu
• * Gemeenskapsveiligheid
• * Herstellende geregtigheid
• * Politieke stilte.

Deur brig Fanie Bouwer (afgetree)

Onlangs het luitenant-generaal Nhlanhla Mkhwanazi, die provinsiale polisiekommissaris van KwaZulu-Natal, ’n seldsame en dapper erkenning gemaak. Tydens ’n misdaadberaad het hy gesê:

“Verskoon my asseblief – dis nie ek wat praat nie, dis die statistiek. Ons het ’n probleem met die swart man in Suid-Afrika; ons het ’n ernstige probleem.”

Sy opmerking het skokgolwe deur die land gestuur – nie net oor wat hy gesê het nie, maar omdat hy dit in die openbaar gesê het. Hy het iets verwoord wat min mense waag om uit te spreek: dat baie van Suid-Afrika se gewelddadige misdaad deur swart Suid-Afrikaners teenoor ander swart Suid-Afrikaners gepleeg word.

Kritici het sy woorde vinnig veroordeel. Ander het dit geloof as ’n lang, agtergeblewe waarheid. Sommiges het dit gesien as ’n noodkreet vir groter gemeenskapsverantwoordelikheid.

Ongeag hoe mens sy stelling interpreteer, het dit ’n nasionale gesprek ontketen – een wat ons nie langer kan vermy nie. Hierdie gesprek mag nie doodloop nie.

As ’n voormalige senior polisielid wat lank al met dié kwessie worstel, het ek weer na die navorsing gaan kyk. Waarom, in hierdie moderne tyd – drie dekades in ’n demokrasie wat op menseregte en die gees van Ubuntu gebou is – duur sulke brutale geweld steeds voort?

Dis ’n krisis wat nie in die heersende narratief pas nie. Baie akademici skryf Suid-Afrika se geweld toe aan kolonialisme, apartheid, strukturele ongelykheid, vernedering en onteiening. Hierdie verklarings het ‘n spesifieke waarheid gehad in 1994, toe die land oorgeskakel het na demokrasie. Maar vandag, in 2025, moet ons vra: Is hierdie verklarings steeds voldoende om die aanhoudende geweldskrisis te verduidelik?

Ons leef nou in ’n era wat Ubuntu vier – die Afrikafilosofie wat verklaar: “’n Mens is ’n mens deur ander mense.” Dit beklemtoon menslikheid, empatie, wedersydse sorg en waardigheid. Maar ondanks dit, het ubuntu min meer as ’n simboliese belofte geword. Die ideale van eenheid en medelye het nie oorgespoel na werklike veiligheid in ons gemeenskappe nie.

Ek het as jong polisieman in Transkei gewerk dekades gelede – en vreedsame samelewing was die norm. Die kernvraag nou is: Hoekom in die huidige, meer moderne en demokratiese era wat ook, logies gesproke, ‘n meer gesofistikeerde beskawingsvlak tot stand behoort te gebring het, toe eerder meer geweld gebaar het? Dit druis in teen die algemene reëls van logika.

Suid-Afrika se huidige vlakke van geweldsmisdaad is al jare lank ’n nasionale noodgeval. Maar een vorm van geweld wat onder-gerapporteer en net in stilte waargeneem word, is swart-op-swart geweld.

In townships regoor die land vind daar daagliks brutale geweld plaas wat grootliks bydra tot die ongeveer 70 moorde per dag. Tog is hierdie verskynsel, tot en met Mkhwanazi se opmerkings, meestal verswyg in die openbare debat, politieke diskoers en die hoofstroommedia.

Hoekom is hierdie ongemaklike waarheid só wyd geïgnoreer? Ek dink dit is onregverdig teenoor ons swart volksgenote.

Akademici, navorsers en joernaliste vermy dikwels om dit direk aan te spreek. Hulle verwys eerder na breër sosiale oorsake – armoede, ongelykheid, staatsgebreke – maar konfronteer selde die spesifieke en buitensporige geweld binne swart gemeenskappe self. Die gesprekke swyg oor die kern van die probleem.

Sommige verwys na die bloedige faksiegeweld van die 1980’s – tussen ANC-ondersteuners, Inkatha en ander – as die oorsprong van voortgesette trauma en wraak. Hierdie konflik het beslis diep littekens gelaat, veral in KwaZulu-Natal en dele van Gauteng.

Maar kan daardie geskiedenis alleen die volgehoue geweld, regoor alle provinsies, 40 jaar later verklaar? Ek dink nie so nie.

Wat verander het, is die aard van die geweld. In die demokratiese era het dit meer persoonlik geword, meer krimineel, meer intiem – aangedryf deur sosiale verval, nié politieke ideologie nie.

Suid-Afrika se haglike werkloosheidskrisis gooi natuurlik ook olie op die vuur. Volgens die Kwartaal-Arbeidsmagopname (K1 2025), staan die amptelike werkloosheidsyfer nou op 32.9%, terwyl dit onder die jeug (ouderdomme 15–24) ’n skokkende 62.4% bereik het.

In só ’n omgewing is dit nie verbasend nie dat jong mans – uitgesluit en sonder hoop – hul tot gewapende roof, kapings en diefstal wend vir finansiële oorlewing nie, wat dikwels oorspoel in moord. Die verband tussen armoede en misdaad is bekend, maar dit verduidelik nie die vlakke van dodelike geweld volkome nie.

Die oorsake is kompleks: gebroke gesinne, alkohol- en dwelmmisbruik, swak onderwys, oorlaaide polisiedienste, en sistemiese staats-agteruitgang speel alles ’n rol. Sommige van hierdie faktore is nalatenskappe van die verlede, maar baie is ongelukkig mislukkings van die hede.

Tog is min bereid om hierdie spesifieke krisis by die naam te noem – dalk uit vrees dat dit polities onaanvaarbaar sal wees, of as rassistiese retoriek verkeerd geïnterpreteer sal word. Maar ek wil argumenteer dat die prys van stilbly tans in menselewens gemeet word.

Baie swart gemeenskappe leef nou onder beleg. Moeders in townships en landelike dele van KZN praat van om hul seuns gereeld te begrawe as om hul verjaardae te vier. ’n Kultuur van vrees, trauma en genormaliseerde geweld het endemies geword.

Met min vertroue in wetstoepassing, wend gemeenskappe hulle soms tot wraak en straatgeregtigheid – wat net nog meer bloed vergiet.

Oplossings kan net begin by eerlike diagnose. Ons moet die werklike probleem erken as ons dit wil oplos – en ons moet erken wat die statistieke duidelik wys.

Hierdie is nie ’n aanval op ons swart Suid-Afrikaners nie. Dit is ’n pleidooi vir erkenning van die waarheid, aanspreeklikheid en genesing – juis vir dié wat die meeste deur die geweld geraak word.

Wat het ons nodig?

* Gemeenskapsprogramme en herstellende geregtigheid

* Opvoedkundige inisiatiewe wat waardes leer, nie net vaardighede nie

* Verbeterde polisiëring, met beter vertroue tussen die SAPD en gemeenskappe

* Sterker gesins- en sosiale strukture

*;Erkenning en dapper leierskap van politieke en geloofsleiers wat die waarheid moet praat – selfs wanneer dit ongemaklik is

* Stemme van binne swart gemeenskappe (soos NRO’s, pastore, maatskaplike werkers) om te wys dat dit net nie net ’n polisieprobleem nie, maar ’n sosiale een.

Swart-op-swart geweld is nie ’n taboe nie. Dit is ’n nasionale noodtoestand. Die stilte moet eindig. Die waarheid moet gespreek word – soos generaal Mkhwanazi dit durf doen het.

Hierdie artikel is ’n uitnodiging: om die werklikheid te konfronteer, om ontkenning te verwerp, en om saam die moeilike werk van aanvaarding en hernuwing aan te pak.